一座污水处理厂，无论其规模大小、出水水质优劣、采用何种处理工艺，都会产生污泥，其污泥产量与污水处理工艺有关(一级处理、物理化学处理、生物处理等)。只有采用特殊工艺才能显著降低污泥产量。

污水处理厂产生的污泥主要是亲水性有机污泥，由于含有大量间隙水，此类污泥常难以脱水；

尽管初沉污泥的有机物含量较高，但是部分初沉污泥的存在对污泥的脱水性能和净热值均有积极的影响，使得采用分解有机物的处理工艺如污泥焚烧更易于运行。

因此，只有当污泥的最终用途明确后，才能确定最适宜的污水处理流程，使其产出的污泥满足处置的要求。这通常需要一系列的模拟和优化过程。

对于小型污水处理厂：最合理的方法仍然是经石灰稳定处理后用于当地农业(除非有脱水污泥集中处理平台)。

对于大中型的污水处理厂：直接进行能源利用，或者提供一系列解决方案，使运行人员能够从中择优选取。作为中间环节，污泥干化是不可或缺的：

a.其可将污泥外运至接收站的运输费用降到最低；

b.将污泥农业利用规范化，甚至可作为化肥添加剂生产氮磷钾复合肥；

c.使现场产能利用(单独焚烧、气化)及协同焚烧(生活垃圾、水泥厂、热电厂等)成为可能。

污泥处理系统和污水处理系统的回流液对污水处理也有影响。在确定处理厂规模时，回流液的负荷和流量均要考虑在内。这尤其适用于；

①产生反冲洗水的生物滤池污水处理工艺:

a.或回流到初级处理单元入口；

b.或单独经浓缩系统处理；

c.很明显，上述两种情况对整个系统的影响是不同的，因为中间的浓缩池可以有效缓解负荷波动(主要是悬浮固体)和流量波动。

②污泥消化。当污水处理厂具有生物除磷功能时，许多学者认为应避免采用会引起磷释放的污泥厌氧消化工艺。而事实上，再沉淀现象经?；峁潭ㄎ勰嘀械拇蟛糠至祝佣股锍籽嵫跸晌赡堋?/p>